Nous pouvons aspirer le CO2 de l’air et le stocker dans l’océan comme du bicarbonate de soude

Le dioxyde de carbone capturé dans l’air pourrait être transformé en bicarbonate de soude et stocké dans les océans du monde grâce à un matériau nouvellement identifié qui, selon les scientifiques, pourrait révolutionner l’industrie de la capture directe de l’air (DAC)..

pendant des années technologie de captage du carbone s’est concentré sur la capture du CO2 des sources de pollution avant qu’il ne pénètre dans l’atmosphère, comme les cheminées des usines de charbon et d’acier.

Extraire le carbone directement de l’air est beaucoup plus difficile car le CO2 dans l’atmosphère est beaucoup plus dilué et nécessite plus d’énergie et de matériaux pour être extrait. Cela signifie courant courses DAC leur fonctionnement est coûteux, une tonne de CO2 coûtant des centaines de dollars américains à extraire de l’air.

Arup Sen Gupta à l’Université Lehigh de Bethléem, en Pennsylvanie, et ses collègues ont entrepris de développer un nouveau matériau d’absorption – appelé sorbant – capable d’extraire plus de CO2 de l’air que les matériaux actuels.

En modifiant les solvants amines existants avec une solution de cuivre, les chercheurs affirment avoir multiplié par deux à trois le potentiel de capture du carbone du DAC.

SenGupta affirme que le nouveau matériau pourrait augmenter radicalement le potentiel du DAC en tant que technologie efficace et commercialement viable pour atténuer le changement climatique, d’autant plus que les matériaux nécessaires à la fabrication du sorbant sont facilement disponibles à faible coût.

“Ce matériau peut être produit à très haute capacité et très rapidement”, explique SenGupta. “Cela devrait certainement améliorer la rentabilité du processus.”

Dawid Hanak à l’Université de Cranfield au Royaume-Uni affirme que la recherche a le potentiel de “réduire considérablement le coût du DAC”.

Le CO2 capté peut être converti en bicarbonate de sodium, ou bicarbonate de soude, en ajoutant de l’eau de mer. Celui-ci peut ensuite être stocké en toute sécurité dans l’océan, ce qui représente un “puits infini” pour le CO2 capturé, suggère l’équipe.

Jeter du bicarbonate de soude dans l’océan ne causerait aucun dommage environnemental, dit SenGupta. Le bicarbonate de sodium est un alcali, il pourrait donc offrir certains avantages en inversant l’acidification des océans qui se produit lorsque le CO2 se dissout, dit-il. « Une alcalinité plus élevée signifie également plus d’activité biologique ; cela signifie plus de séquestration de CO2.

À terme, les usines DAC utilisant ce sorbant pourraient être installées au large, dit SenGupta, permettant aux pays sans potentiel géologique de stockage du carbone de commencer à éliminer le carbone de l’atmosphère.

Le design est “une chimie élégante et intelligente”, dit-il Stuart Haszeldine à l’Université d’Edimbourg en Grande-Bretagne. “(La capacité de stockage directement dans l’eau de mer est également très forte car l’océan très profond a une énorme capacité de stockage disponible de CO2 qui dure des centaines à des milliers d’années.”

Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le matériau fonctionne à l’échelle industrielle après avoir absorbé et libéré du CO2 des centaines de fois, dit-il. Il peut également y avoir des obstacles juridiques au déversement de bicarbonate de soude, qui pourrait être classé comme déchet industriel, dans l’océan.

L’utilisation des technologies d’élimination du carbone doit être développée rapidement pour limiter le réchauffement climatique à 1,5°C, ce qui passerait de la séquestration actuelle de près de 0,01 mégatonne de CO2 par an à près de 60 millions de tonnes par an d’ici 2030. selon l’Agence internationale de l’énergie.

Myles Allen à l’Université d’Oxford, affirme que si le nouveau sorbant peut offrir une percée technique pour améliorer l’efficacité du DAC, ce qui est vraiment nécessaire pour que le marché mondial se développe à ce rythme rapide, c’est que les gouvernements obligent les entreprises énergétiques à investir.

“J’ai toujours soutenu que, fondamentalement, la seule façon pour que cela se produise à l’échelle nécessaire est que la condition du permis soit de continuer à vendre des combustibles fossiles”, dit-il. “Une fois que cela sera fait, cela se produira à une échelle actuellement inimaginable.”