Les États-Unis ont approuvé le projet controversé de pétrole Willow en Alaska

Le 13 mars, le gouvernement américain a approuvé un projet de forage pétrolier de 8 milliards de dollars sur le versant nord de l’Alaska, connu sous le nom de projet Willow, dirigé par le géant pétrolier ConocoPhillips. Cela donne le feu vert à l’un des plus grands projets pétroliers jamais construits sur des terres fédérales américaines et à des décennies de forage dans la réserve nationale de pétrole de l’Alaska, habitat essentiel pour le caribou et les oiseaux migrateurs.

La décision autorise trois plates-formes de forage et la construction de centaines de kilomètres de routes, de pipelines, de pistes d’atterrissage, de mines de gravier et d’installations de traitement dans ce qui est actuellement la toundra et les zones humides. Le plan comprend le forage à pergélisolce qui nécessitera que le sol soit regelé par un système de tuyaux de refroidissement dans le but de le maintenir gelé et de stabiliser l’appareil lui-même.

Les critiques mettent en garde le projet accélérera également la crise climatique mondiale. Les experts estiment que cela entraînera 260 millions de tonnes de pollution par le carbone par an, soit l’équivalent de l’exploitation de près de 70 centrales au charbon pour un an. Les estimations externes se rapprochent de cela 260 millions de tonnessoit l’équivalent de l’exploitation de près de 70 centrales électriques au charbon pendant un an.

Le projet a été vivement débattu et opposé par les communautés autochtones locales de l’Alaska, qui affirment que leur santé et leur sécurité alimentaire ont déjà été mises à mal par le développement pétrolier et gazier existant. “Nous sommes au point zéro de l’industrialisation de l’Arctique”, lit-on dans la lettre ouverte écrit habitants de Nuiqsut, une ville située à 56 kilomètres du site de forage approuvé. Ce il y a eu une augmentation des températures dans la région deux à quatre fois plus rapide que le reste de la planète. “Aucun dollar ne peut remplacer ce que nous risquons.”

En février dernier, à la fin d’un long examen environnemental, le Bureau of Land Management des États-Unis a identifié trois sites de forage, au lieu des cinq initialement demandés par ConocoPhillips. Cependant, le département américain de l’intérieur, qui supervise l’agence, en a publié une autre déclaration avec des “préoccupations substantielles” au sujet du projet – une décision très inhabituelle. Deb HaalandLe secrétaire américain à l’Intérieur, a refusé de commenter Willow, mais il a dit dans une récente interview que “les terres publiques appartiennent à chaque individu américain, pas seulement à une seule industrie”.

“L’agence dit qu’elle a approuvé un projet plus petit qui aura moins d’impact. Ce n’est tout simplement pas vrai”, dit-il Brigitte Psarianos dans l’organisation à but non lucratif Trustees for Alaska. “La décision d’Interior d’accorder à ConocoPhillips un permis pour un projet pétrolier et gazier montre une fois de plus comment les agences et les intérêts des entreprises ignorent les coûts de l’industrialisation pour la terre, l’eau, les animaux et les personnes.”

“Le coût réel du projet Willow est pour la terre, les animaux et les personnes obligées de respirer de l’air pollué et de boire de l’eau polluée”, a écrit Sovereign Iñupiat pour un Arctique vivant. Pendant des décennies, la National Audubon Society a reconnu la zone du projet Willow comme critique pour des millions d’oiseaux migrateurs, y compris l’eider à lunettes en voie de disparition (Somateria fischeri) et d’autres oiseaux vulnérables. C’est aussi un repaire pour les troupeaux de caribous de la région (Rangifer tarandus), dont la population a considérablement diminué récemment. Le forage fragmentera cet habitat, augmentera le bruit, la pollution de l’air et la circulation humaine. En mars dernier et dégagement de méthane un autre site de formation ConocoPhillips a forcé l’évacuation de 500 personnes de Nuiqsut, où les gens disent être tombés malades à cause de la pollution de l’industrie.

Lorsque Joe Biden s’est présenté à la présidence, il a promis d’interdire tous les “nouveaux permis de forage de pétrole et de gaz naturel sur les terres et les eaux publiques” pour atteindre les objectifs climatiques. Ces dernières semaines, de jeunes militants ont mis en lumière ces promesses de campagne et les engagements de l’Accord de Paris dans la campagne en ligne #StopWillow.

12 mars. L’administration Biden il a annoncé Les États-Unis offriraient une protection à l’océan Arctique et à d’autres zones de réserve. Des groupes de conservation tels que The Wilderness Society ont qualifié les mesures de “bonnes nouvelles” mais ont ajouté “nous regrettons qu’elles aient été immédiatement suivies par la décision profondément décevante d’approuver le projet Willow”.