Inondations dans le Somerset, au Royaume-Uni, en janvier 2023
Matt Cardy/Getty Images
Selon une étude de modélisation, le montant des dommages causés par les inondations chaque année dans certaines régions du Royaume-Uni augmentera de 25%, même dans le meilleur scénario climatique.
Paul Bates et Aile d’Olivier à l’Université de Bristol au Royaume-Uni et ses collègues ont créé un modèle climatique qui simule l’écoulement de l’eau sur les surfaces terrestres et l’a utilisé pour estimer la quantité d’inondations que le Royaume-Uni subirait d’ici 2070 en fonction de différentes augmentations de température mondiale.
Ils ont estimé le coût potentiel des dommages causés par les inondations sur la base des données d’assurance sur la valeur des propriétés dans les zones actuellement à risque d’inondation et qui pourraient l’être à l’avenir. “Il est regrettable que la quantification de l’impact doive souvent être en livres et en dollars”, déclare Wing. “Les inondations peuvent avoir de graves conséquences sur la santé mentale, mais il est plus difficile d’estimer ces effets.”
L’équipe estime que les inondations causent actuellement 740 millions de livres sterling de dégâts par an au Royaume-Uni et ont augmenté de 1,4 % depuis 1990.
Le monde est actuellement sur la bonne voie pour atteindre une température moyenne 2,5°C au-dessus des niveaux préindustriels d’ici la fin du siècle.
Mais si les pays réalisent les réductions d’émissions promises à temps et que les températures mondiales augmentent de seulement 1,8 °C au-dessus des niveaux préindustriels, les chercheurs ont découvert que les dommages annuels moyens causés par les inondations au Royaume-Uni n’augmenteraient que de 4 % par rapport aux niveaux de 1990.
“C’est une augmentation assez modeste”, déclare Bates. Mais ce chiffre masque le fait que certaines régions du pays seront confrontées à des inondations bien pires que d’autres, dit-il. Par exemple, certaines parties du sud-ouest du pays de Galles seront confrontées à une augmentation de 25 % des dommages causés par les inondations, même dans le meilleur des cas de hausse des températures, a déclaré Bates.
Mais si les réductions promises ne sont pas respectées, des températures mondiales plus élevées entraîneront davantage d’inondations au Royaume-Uni, a constaté l’équipe. Avec un réchauffement de 2,5 °C, les dégâts moyens annuels des inondations au Royaume-Uni devraient augmenter de 13 %. Si la température mondiale augmentait de 3,3 °C, elle augmenterait de 23 %.
La hausse des températures signifie également que les années d’inondations extrêmes sont susceptibles d’être plus extrêmes et de subir davantage de dégâts. Avec un réchauffement de 3,3 °C, ces années seraient 40 % plus dommageables que celles actuellement considérées comme des événements ne se produisant qu’une fois par siècle.
Les régions du pays qui seront confrontées au plus grand risque de dommages causés par les inondations à l’avenir sont les plus menacées aujourd’hui, dit Bates. Il s’agit notamment du sud-est de l’Angleterre, du nord-ouest de l’Angleterre, du sud du Pays de Galles et du centre de l’Écosse, dit-il.
Bates affirme que la recherche devrait inciter le Royaume-Uni à jouer un rôle de premier plan pour s’assurer que les pays ne violent pas leurs engagements climatiques. “Nous devons nous assurer que la COP26 et les engagements nets zéro auxquels différents pays ont souscrit sont effectivement mis en œuvre”, a-t-il déclaré.
“Il s’agit d’une étude impressionnante utilisant les meilleurs modèles disponibles pour le secteur de l’assurance qui ont été soigneusement validés par rapport aux inondations observées”, a-t-il déclaré. Salle Jim à l’Université d’Oxford.
“Le risque d’inondation au Royaume-Uni augmentera en raison des effets du changement climatique, qui ont déjà été” enfermés “par les émissions de carbone actuellement dans l’atmosphère. Si nous ne réduisons pas drastiquement les émissions de carbone, la situation empirera au cours de ce siècle », dit-il.
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