Les maladies cardiaques sont l’une des causes les plus courantes de décès
SEBASTIAN KAULITZKI/Bibliothèque de photos scientifiques/Getty Images
Les médecins sont au milieu d’une réévaluation majeure des causes des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, qui comptent parmi les principales causes de décès dans le monde.
Pendant des décennies, une grande partie de l’attention a été portée sur le cholestérol : les statines utilisées pour réduire le cholestérol sont les médicaments les plus couramment prescrits pour prévenir les maladies cardiovasculaires au Royaume-Uni. Mais un nombre croissant de chercheurs affirment qu’il néglige un autre facteur clé : l’inflammation, qui est liée à l’activité sous-jacente du système immunitaire.
Cette semaine, des recherches ont montré que chez les personnes prenant des statines pour réduire le cholestérol, l’inflammation est un facteur de risque plus important de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral que le fait qu’elles aient encore un taux de cholestérol élevé. “Il est clair que si vous ne traitez pas la réponse inflammatoire, vous ne vaincrez jamais la maladie”, dit-il. Paul Riker au Brigham and Women’s Hospital de Boston, qui ont participé à la recherche. « Ce n’est plus une hypothèse ; c’est un fait avéré.”
L’idée de cibler le cholestérol dans le traitement des maladies cardiovasculaires est principalement le résultat de grandes études qui ont montré que des niveaux plus élevés de “mauvais cholestérol” sont corrélés à des taux plus élevés de crises cardiaques.
Un autre indice était que le cholestérol est l’un des principaux composants des plaques graisseuses qui peuvent s’accumuler dans les parois des artères et restreindre le flux sanguin vers les principaux organes. Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux surviennent généralement parce qu’une telle plaque se rompt, ce qui peut entraîner le blocage de petits vaisseaux sanguins en aval.
Une fois cela compris, les statines hypocholestérolémiantes sont devenues l’un des médicaments les plus couramment utilisés. Plus de 200 millions de personnes dans le monde prennent des statines, soit parce qu’elles ont survécu à une crise cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral, soit parce qu’elles sont à risque. De nombreuses études de grande envergure ont montré que les statines sont très efficaces pour réduire les crises cardiaques et renforcent la théorie du cholestérol sur les maladies cardiaques.
Alors, où inflammation Entrez? L’idée révisée est que ces plaques ne sont pas seulement des blocages inertes, mais sont vivantes avec l’activité des cellules immunitaires. Des études animales ont montré que les plaques qui sont plus enflammées sont plus susceptibles de se rompre et de libérer des fragments mortels dans la circulation sanguine. Et des preuves récentes suggèrent que les statines peuvent fonctionner en atténuant l’inflammation ainsi qu’en abaissant le cholestérol.
Malgré les preuves de plus en plus nombreuses de l’importance de l’inflammation, celle-ci ne s’est pas encore traduite par de nouvelles façons de prévenir ou de traiter les maladies cardiovasculaires. Mais cela pourrait bientôt changer.
Dans la nouvelle recherche, l’équipe de Ridker a analysé les données de trois grandes études, chacune testant une thérapie différente visant à réduire les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez les personnes qui prenaient des statines.
Les résultats de ces thérapies ne sont pas pertinents ici. Au début des tests, le sang des participants a été soumis à une série de tests, y compris le cholestérol et un composé qui est une caractéristique de l’inflammation appelée protéine C-réactive (CRP).
Les trois études ont révélé qu’un CRP élevé était associé à plus de décès dus aux maladies cardiovasculaires qu’à un taux de cholestérol élevé. Les personnes du quart des participants avec le CRP le plus élevé avaient un risque 268% plus élevé que le quart avec le plus bas. En comparaison, un taux de cholestérol élevé n’augmente le risque que de 27 %.
Savoir que l’inflammation fait partie du processus de la maladie est de peu d’utilité si nous ne pouvons rien y faire. Mais au cours des dernières années, plusieurs médicaments conçus pour faire exactement cela ont été testés.
L’un des plus prometteurs est un composé à base de plantes appelé colchicine, qui est déjà utilisé réduire l’inflammation chez les personnes souffrant de goutte. Deux essais randomisés récents ont montré que la colchicine réduit également les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques d’environ 30 pour centquantités similaires aux statines.
La colchicine n’est pas homologuée pour la prévention des maladies cardiovasculaires à l’extérieur du Canada, bien qu’en 2021, elle ait été considérée comme une option dans recommandations de la Société Européenne de Cardiologie. S’il devait être recommandé par un organisme similaire au Royaume-Uni, les médecins pourraient le prescrire “hors AMM”, dit-il Nilesh Samani à l’Université de Leicester au Royaume-Uni, qui n’a pas participé à la dernière étude.
Une mise en garde est que les personnes qui ont eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral peuvent déjà prendre de nombreux médicaments, et plus une personne prend de médicaments, plus elle est susceptible d’interagir et de provoquer des effets secondaires, sans parler des inconvénients de la prise de plusieurs médicaments .
Pourtant, il est de plus en plus évident que pour prévenir les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, les médecins doivent accorder autant d’importance à la lutte contre l’inflammation qu’au cholestérol. “Ce n’est pas l’un ou l’autre”, dit-il Jean Claude Tardif à l’Institut de Cardiologie de Montréal au Canada, qui a participé à l’une des études sur la colchicine.
« En science, il s’agit souvent d’une série d’étapes progressives qui mènent finalement à un changement fondamental. Ce documentaire a mis cela en avant.”
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