Poisson-chat fantôme arc-en-ciel
Nan Shi, Xiujun Fan et Genbao Wu.
Nous savons maintenant comment le poisson-chat fantôme obtient son éclat irisé. Populaires dans les aquariums domestiques en raison de leur transparence presque complète, ces petits poissons, contrairement à beaucoup d’autres, tirent leur irisation des fibres de leurs muscles. autres espèces qui brillent.
En plus de leurs têtes et épines, les poissons-chats fantômes (Cryptoptère vitréolus) sont presque entièrement transparents. Lorsque la lumière brille à travers leur corps, ils obtiennent un éclat irisé coloré, bien qu’ils n’aient pas de pigment dans les parties transparentes de leur corps. Qibin Zhao à l’Université Jiao Tong de Shanghai en Chine et ses collègues ont examiné des poissons et des échantillons de leurs différents tissus pour déterminer comment cette irisation se produit.
“Contrairement à de nombreuses espèces de poissons dont on a découvert qu’elles avaient des couleurs structurelles en réflexion, la couleur structurelle du poisson-chat fantôme n’apparaît qu’en transmission, ce qui est inhabituel”, explique Zhao. Ces autres poissons ont tendance à miroiter structures photoniques – des formes qui changent de couleur de lumière lorsqu’elles la reflètent – dans leurs écailles et leur peau, nous avons donc supposé que le poisson-chat fantôme avait aussi son éclat.
“Nous avons en fait passé beaucoup de temps au début à chercher des structures photoniques dans la peau, et nous avons commencé à étudier le muscle juste pour expliquer pourquoi il était si transparent, jusqu’au bout de quelques mois, nous avons réalisé que c’était le muscle qui provoquait la diffraction couleurs », dit Zhao. Les chercheurs ont découvert que les couleurs proviennent de fibres musculaires appelées sarcomères, qui interviennent dans la contraction et la relaxation musculaires.
Lorsque la lumière traverse le poisson, ces sarcomères agissent comme des prismes, brisant la lumière dans ses couleurs primaires. Bien que ces structures puissent être trouvées chez d’autres types de poissons, nous ne pouvons les voir que chez le poisson-chat fantôme car elles sont si petites – seulement quelques centimètres de long – et si transparentes.
Dans la nature, cette irisation peut être utile pour communiquer avec d’autres poissons ou pour cacher les ombres du poisson-chat aux prédateurs qui nagent plus profondément, explique Zhao. D’autres poissons transparents tels que larves d’anguille et les poissons des glaces peuvent acquérir leur lustre de la même manière.
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