April 1, 2023

La spectaculaire galaxie spirale M99 remplit le cadre de cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA.  M99 ???  qui se trouve à environ 42 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Coma Berenices ???  est le ???grand design???  galaxie spirale, ainsi appelée en raison des bras spiraux bien définis et proéminents visibles sur cette image.  M99 a été capturé par la caméra grand champ 3 de HST à deux reprises, aidant les astronomes à étudier deux phénomènes astronomiques complètement différents.  La première série d'observations visait à explorer l'écart entre deux types différents d'explosions cosmiques ;  novae et supernovae.  Les novas, qui sont causées par les interactions entre les naines blanches et les étoiles plus grandes dans les systèmes binaires, sont beaucoup moins brillantes que les supernovae, qui marquent la mort violente et catastrophique des étoiles massives.  Cependant, les théories astronomiques actuelles prédisent qu'il pourrait y avoir des événements soudains et fugaces qui brillent avec une luminosité entre celle de la nova et de la supernova.  Bien que décrit par les astronomes comme entouré de mystère et de controverse, un tel événement a été observé dans M99.  Les astronomes se sont tournés vers Hubble pour regarder de plus près et identifier la source de la décoloration.  La deuxième série d'observations faisait partie d'un projet HST plus vaste qui vise à cartographier la connexion entre les jeunes étoiles et les nuages ​​de gaz froid à partir desquels elles se forment.  Hubble a examiné 38 galaxies proches et identifié des amas de jeunes étoiles chaudes.  Ces galaxies ont également été observées à l'aide de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un radiotélescope colossal composé de 66 paraboles individuelles perchées haut dans les Andes chiliennes.  La combinaison des observations de Hubble sur les jeunes étoiles et des connaissances d'ALMA sur les nuages ​​de gaz froid permettra aux astronomes de se plonger dans les détails de la formation des étoiles, ouvrant la voie à la science future avec la NASA/ESA/CSA.  Télescope spatial James Webb ??

La galaxie spirale M99, photographiée par le télescope spatial Hubble

ESA/Hubble & Co. NASA, M. Kasliwal

On a longtemps pensé que de nombreuses grandes galaxies manquaient d’un gros morceau de matière – mais maintenant on l’a trouvé, et c’est un problème encore plus important pour notre compréhension de l’univers.

Les observations de la dernière décennie ont montré que les galaxies de la taille de la Voie lactée semblent avoir beaucoup moins de matière baryonique, c’est-à-dire de matière normale et non de matière noire, que prévu. Cette attente est basée sur le rapport de l’obscurité…


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