Les macaques utilisent des pierres pour casser des noix
Lydia V. Luncz
En utilisant des pierres pour casser les noix, les singes créent accidentellement des éclats tranchants qui ressemblent à des outils qui auraient été utilisés par nos anciens parents humains.
La découverte jette un doute sur le fait que tous les éclats de pierre trouvés dans les fouilles archéologiques soient vraiment des outils d’hominine précoces – et soulève la possibilité qu’ils puissent être des sous-produits accidentels de frapper des objets avec des pierres entières, dit-il. Lydia Lunczova à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive de Leipzig, en Allemagne.
En 2016, Luncz et ses collègues ont réalisé cela Les capucins brésiliens produisent des éclats de pierre des pierres qu’ils utilisent pour écraser la nourriture, creuser et parades sexuelles sans nécessairement le vouloir. Les éclats étaient essentiellement identiques à ceux trouvés dans les colonies d’hominidés il y a au moins 3 millions d’années. Cela a amené l’équipe à se demander si les artefacts reflétaient réellement une planification technique de ces premiers humains.
Depuis lors, Luncz et ses collègues étudient l’utilisation d’outils chez les macaques à longue queue (Macaca fascicularis) sur les îles de la baie de Phang Nga en Thaïlande. Dans les forêts là-bas, Luncz est tombé sur des sites de casse-noix – une surprise car les macaques à longue queue n’étaient pas connus auparavant pour casser des noix.
L’équipe a mis en place des caméras activées par le mouvement pour étudier le comportement des macaques sauvages. Pendant 100 heures d’enregistrement, l’équipe a vu les singes créer des flocons au hasard en brisant des noix entre deux pierres – servant de marteau et d’enclume – puis en abandonnant les pierres brisées pour trouver de nouvelles pierres entières.
C’est presque exactement ce que les capucins ont fait dans une étude antérieure, dit Luncz, montrant que la production de flocons n’était pas unique. “Cela s’est passé de l’autre côté de la planète, dans un écosystème différent et une espèce différente”, dit-il. “Il était donc si évident qu’ils étaient des primates. Il s’agit d’un comportement de recherche de nourriture qui, selon nous, s’est également produit chez les premiers hominins.”
Les capucins, les chimpanzés et les macaques à longue queue sont jusqu’à présent les seuls primates non humains connus à utiliser des outils en pierre dans la nature – et il est maintenant démontré que tous produisent au hasard des flocons qui ressemblent à d’anciens outils d’hominine, dit-il.
Flocons aux arêtes vives créés par inadvertance par les macaques
Proffitt et al., 2023
L’équipe a ensuite comparé 1 119 éclats de pierre provenant de sites de craquage de noix de macaque avec des artefacts trouvés sur des sites d’hominines en Éthiopie, au Kenya et en Tanzanie. Les flocons de pierre de singe minces, plats et larges – allant de 1,3 à 7,9 centimètres de long – étaient “presque impossibles à distinguer” des flocons qui étaient associés aux humains anciens jusqu’à il y a 3,3 millions d’années, dit-il. Thomas Profittun autre membre de l’équipe de recherche de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive.
Bien qu’il y ait quelques tendances différentes – par exemple, les flocons de singes étaient en moyenne plus petits et plus solides que les flocons d’hominidés – ils étaient encore suffisamment similaires pour remplacer jusqu’à 70 % des outils des anciens humains.
Les résultats pourraient remettre en question la compréhension actuelle de la technologie de la pierre ancienne, dit Proffitt. “Je n’irais pas jusqu’à dire que tout le vieux matériel n’est pas intentionnel”, dit-il. “Mais notre étude montre que nous ne pouvons pas être sûrs à 100% que chaque éclat des archives archéologiques du début de l’âge de pierre a été créé exprès.” Il peut y avoir un élément dans cet enregistrement qui n’est pas intentionnel.
Pour Zeray Amelseged à l’Université de Chicago, l’étude illustre principalement la progression progressive de l’évolution cognitive chez les primates. “Ce que nous trouvons dans les archives archéologiques est-il simplement le résultat d’un processus sans intention?” il dit. « Je ne pense pas que nous ayons la réponse, mais le point important de cet article est que l’activité de fabrication et d’utilisation d’outils en pierre a une histoire beaucoup plus profonde dans le temps, ainsi que dans le monde des primates. Et cela devient de plus en plus clair.”
les sujets:
